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A Conquista de Marte e você
Paulo Antônio de Souza Júnior
O lançamento da nave que transportou o robô Spirit a Marte, em junho do ano passado, iniciando uma nova série de expedições exploradoras.
Imagine um projeto científico orçado em mais de 800 milhões de dólares, com 700 técnicos, engenheiros e cientistas trabalhando dia e noite, reunindo esforços em favor do sucesso. Um projeto que inova a cada minuto e tem a equipe mais motivada que você já tenha visto. Este é um pequeno retrato da Mars Exploration Rover da Nasa, a missão espacial para Marte mais audaciosa já construída por nós.
Seu objetivo imediato é a busca de evidências geológicas da presença de água no passado de Marte. Estaria a Nasa gastando dinheiro, esforços e mentes apenas em busca de água no planeta vizinho? A água necessária para a gênese da vida? A resposta é não.
O desenvolvimento tecnológico decorrente de projetos similares impulsiona grandes inovações em diversos outros setores. Por exemplo, cada robô desta missão levará um conjunto de pequenos instrumentos para a análise mineralógica da superfície de Marte.
São equipamentos pequenos (do tamanho de mouse de computador), robustos o suficiente para suportar as condições rigorosas da viagem interplanetária, que consomem pouca energia e são muito, muito precisos e bem calibrados. Dois destes equipamentos, o Mimos II (analisador de minerais ferrosos) e o AXS (analisador químico) foram adaptados para a análise da poluição atmosférica em centros urbanos industrializados.
A grande Vitória(ES) é a cidade pioneira desta aplicação no Mundo. A Companhia Siderúrgica de Tubarão e a Companhia Vale do Rio Doce, em acertos com a equipe da missão trouxe dois MIMOS II e dois analisadores químicos para estudos ambientais, e industriais como controle de qualidade dos seus produtos.
Esta aplicação faz pioneiros a indústria capixaba de ferrosos pelo uso de tecnologia espacial em controle de qualidade e o Espírito Santo pela aplicação ambiental. A Nasa citou recentemente esta aplicação em seu site ( www.nasa.gov ). As sondas podem ser instaladas com segurança em qualquer região, e fornecer informações em tempo real que possibilitem indicar a origem da poluição. As perspectivas de ganho para a sociedade são praticamente ilimitadas.
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Galeria de fotos - Imagens sobre a missão de exploração, da preparação e testes com o protótipo Fido (foto) até o solo marciano.
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